虫歯は「細菌」「食習慣」「歯の性質」など、さまざまな要因が重なることで発生します。次の特徴に当てはまる人は、虫歯リスクが高い可能性がありますので注意が必要です。

① 唾液の量が少ない
唾液には、口の中の酸を中和し、歯の再石灰化を促す働きがあります。唾液が少ないと、酸が長時間歯にとどまり、エナメル質を溶かしてしまうのです。

唾液が減る主な原因

• 水分不足（普段あまり水を飲まない）
• 口呼吸（口が乾燥しやすくなる）
• 加齢（年齢とともに唾液の分泌量が減る）
• 薬の副作用（抗うつ薬・抗ヒスタミン薬など）

② 歯並びが悪い

歯並びが悪いと、歯と歯の間に汚れが溜まりやすくなり、歯ブラシが届かない部分が増えるため、虫歯のリスクが高くなります。特に、以下のような方は注意が必要です。

要注意ポイント

• 歯が重なっている部分（歯と歯の隙間が狭く、歯ブラシが届かない）
• 奥歯の溝が深い人（食べかすが溜まりやすい）
• 矯正装置をつけている人（装置の周囲にプラークが付きやすい）

③ 甘いもの・間食が多い

糖分は虫歯菌のエサになり、酸を作り出す原因となります。特に、間食が多い人は注意が必要です。

特に注意したい食品

• 炭酸飲料・スポーツドリンク（糖分が多く、歯の表面を溶かす）
• キャラメル・グミ（歯にくっつきやすく、長時間口内に留まる）
• クッキー・スナック菓子（歯の隙間に残りやすい）

④ 口の中の細菌が多い

虫歯菌の数は個人差があり、口腔内の細菌バランスが崩れると虫歯になりやすくなります。
特に、小さい頃に親とスプーンや箸を共有していた人は、虫歯菌が感染している可能性が高いと言われています。

⑤ 歯磨きの習慣が雑になっている

「毎日歯を磨いている」と思っていても、正しい磨き方をしていなければ、虫歯は防げません。特に、寝る前の歯磨きが雑になっていると、就寝中に細菌が増殖しやすくなります。